L'Occidente non può alterare la catena di approvvigionamento delle terre rare dominata dalla Cina

Il 27 luglio, il gigante australiano delle terre rare Linus Mining ha annunciato un contratto con il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per iniziare i lavori di progettazione preliminare per un grande impianto di separazione delle terre rare in Texas, che dovrebbe essere completato nella prima metà del 2021. progettazione e pianificazione potrebbero costare circa $ 30 milioni.

La spinta finanziaria per l'industria delle terre rare arriva dopo che il governo degli Stati Uniti ha ordinato nel 2017 di ridurre la sua dipendenza dalle importazioni di minerali chiave necessari per prodotti tra cui sistemi missilistici, veicoli elettrici e tecnologia di consumo. La Cina rappresenta circa l'80% delle terre rare di noi. importazioni, secondo l'US Geological Survey.

Attualmente, non ci sono impianti di lavorazione delle terre rare negli Stati Uniti e lo sviluppo di tre nuovi progetti, tra cui l'impianto di terre rare di Linus, aggiungerà circa 10.000 tonnellate di capacità di elaborazione, sebbene questo sia inferiore al fabbisogno totale dell'America, è sufficiente per soddisfare le esigenze militari del paese. Il relativo declino della leadership nella tecnologia di difesa statunitense ha coinciso con il declino delle capacità delle terre rare.

Gli Stati Uniti, l'Australia e l'Unione Europea, infatti, stanno cercando di uscire dalla filiera cinese delle terre rare.La Commissione Europea sta lavorando a una nuova strategia per le materie prime, compresa quella volta a ridurre la dipendenza dell'industria europea dalle forniture cinesi di materie prime. , compresi i metalli delle terre rare.

Nel novembre 2019, l'Australia e gli Stati Uniti hanno firmato un accordo di cooperazione tra i loro dipartimenti di geologia per aggirare la Cina e garantire l'accesso ai minerali chiave.La scelta dell'Australia come partner non è casuale: l'Australia è il secondo più grande fornitore di terre rare dopo la Cina .

È chiaro che gli Stati Uniti, l'Australia e l'UE intendono stabilire una catena di fornitura di terre rare indipendente dalla Cina e ci chiediamo persino se l'Occidente stia sognando, perché non gli è mai venuto in mente che la Cina è il principale produttore mondiale di terre rare e è in cima alla catena di approvvigionamento globale. Per il momento, gli Stati Uniti, l'Australia e l'UE non sono in grado di soppiantare la Cina nelle catene di approvvigionamento globali.

Fondamentalmente, la vasta e consolidata catena di approvvigionamento delle terre rare in Cina rende più facile per i produttori ottenere le materie prime di cui hanno bisogno per produrre a un tempo oa un costo inferiore del capitale, e qualsiasi spostamento all'estero o di ritorno in patria inevitabilmente lascia loro il difficile compito riequilibrare la filiera.

Il più grande vantaggio dell'industria cinese delle terre rare risiede nella tecnologia avanzata di separazione e purificazione, alta efficienza e basso costo.Con questo vantaggio, la Cina fornisce il 90% della produzione mondiale di terre rare con il 30% delle sue risorse di terre rare. ha depositato più brevetti per le terre rare ogni anno dal 2011 rispetto al resto del mondo messo insieme.

Inoltre, le terre rare sono state elencate nello sviluppo delle risorse e nell'utilizzo della categoria strategica più importante della Cina, almeno per il momento confrontato con gli Stati Uniti, l'Australia e l'Unione europea, le riserve di terre rare della Cina sono più abbondanti e sin dall'inizio Lo sviluppo degli anni '70 della tecnologia di separazione e purificazione delle terre rare, è stato nella posizione di leader nel mondo, se l'Australia e l'Unione Europea stabilissero una nuova catena di approvvigionamento delle terre rare, il costo di produzione non avrebbe potuto essere paragonato alla Cina.

Dopodiché, la Cina amplierà anche i vantaggi della catena di approvvigionamento delle terre rare nel mercato mondiale.Gli esperti del settore affermano che le armi energetiche dirette al futuro, che richiedono terre rare pesanti e capacità avanzate di scienza dei materiali, riscriveranno o controlleranno il gioco. l'accesso a questi materiali delle terre rare gli conferisce un vantaggio sul campo, il che significa che alla fine guiderà il mondo nello sviluppo e nel dispiegamento di armi avanzate, comprese quelle mirate.